Bästa tiden att resa till Spanien: månad för månad från vår familj

Det är en tisdag i mitten av oktober. Klockan är två på eftermiddagen. Vi sitter på en terrass i en stad söder om Valencia, den luktar apelsinträd och vår granne har precis kommit tillbaka från stranden med ett handduk under armen. Det är 26 grader i vattnet. Ingen turist runt oss. En caña kostar två euro. Och vi tänker på er, kära svenska läsare, som just nu troligen sitter med dubbla strumpor och tänder ljus klockan 15:30.

Vi är en spansk familj som bor i Aranjuez, en liten kungsstad söder om Madrid vid tröskeln till La Mancha, och det finns en fråga vi får mer än nästan någon annan från svenska vänner som besöker oss: när är egentligen bästa tiden att resa till Spanien? Svaret som guidböckerna ger är alltid samma: “vår eller höst”. Det är inte fel. Det är bara så trött och så vagt att det inte hjälper någon.

Vår sanning, som spanjorer som bor här varje månad året runt, är mer nyanserad. Bästa tiden beror på vilket Spanien ni vill besöka. Från vår familj till er svenska nyfikenhet, här är månad för månad så som vi faktiskt lever dem, med de rincones vi rekommenderar för varje säsong.

Snabbsammanfattning för den som har bråttom

• För soltörstiga svenskar: november och maj, kusterna är varma men luften klar. Costa Blanca och Costa del Sol slår er semester i juli hemma.
• För kulturell resa: april och oktober. Perfekt temperatur för att gå timmar i Sevilla, Toledo, Granada, utan att svettas eller frysa.
• För rykta upplevelsen: september. Möjligen den bästa månaden att besöka Spanien för första gången i hela året.
• Undvik: mitten av juli till mitten av augusti om ni inte tåler 40 grader. Och Semana Santa (varierande vecka i mars-april) om ni vill undvika massturism.
• Hemligheten: februari i södra Spanien. Ingen tror på oss förrän de kommer. 22 grader, tomma stränder, hälften av priset.

Januari: hemligt lugn, kastiliansk kyla

Januari är den mest missförstådda månaden. Norra och centrala Spanien fryser (Madrid kan komma ner till noll grader på natten), men södra kusten förblir mild. Malaga har genomsnittligt 12-17 grader. Solen skiner. Mandelträden blommar tidigt.

Vad ni ska göra i januari:

• Costa del Sol eller Costa Blanca för en tyst semester. Nästan inga turister. Restauranger öppna men lugna. Priser 30-40 procent lägre än sommaren.
• 3 januari: Cabalgata de Reyes, kungliga karavaner genom varje stad. Det är vår julafton på riktigt, mer än 25 december. Om ni har barn med, missa inte detta.
• Andalusiska byar som Ronda, Antequera, Vejer. Kall morgon, varm eftermiddag. Vinter men behaglig.

Vad ni ska undvika: Madrid för soltörst. Det är en kulturens huvudstad, men januari-solen räcker inte för en semester.

Februari: vår favoritmånad som ingen känner till

Februari är vår hemliga favorit. Vi har bott på Cabo de Gata i mitten av februari och simmat. Vi har tapat i Sevilla i skjortärmar. Vi lovar er: det är sant.

• Andalusien: 16-22 grader dagtid längs kusten. Nätterna är svala men solen är stark.
• Karnaval i Cádiz (varierande, oftast slutet februari): en av världens största karnavaler, med chirigotas (satiriska sångtrupper) som gör hela staden till en fest. Väldigt lokalt, väldigt annorlunda från det som säljs som “spanskt karnaval” i katalogerna.

Ni får lyssna en minut av chirigotas här ovan för att förstå vad ni har missat. Detta är satir i musikformat, en tradition som går tillbaka till 1800-talet, och det är omöjligt att hitta någon annanstans i världen. Ingen turistkanal-version. Det äkta.

• Almondsträdens blomning över hela södra halvön: rosa och vitt över hela sydost. Sätter er i bilen från Almería till Murcia i mitten av februari och ni kommer aldrig glömma landskapet.

Priser är i lågsäsong. Boende till halva sommarpriset. Så här ser Spanien ut när vi lokalbor har det för oss själva.

Mars: variabel, men magisk mot slutet

Mars är oberäknelig. Kan vara 25 grader en dag, 12 grader nästa. Om påsken faller sent i mars (varierar år till år), då blir det Semana Santa-tid: processionerna genom Sevilla, Malaga, Cartagena. Hektiskt men vackert.

• Vandringsvänner: Alpujarras (bergen bakom Granada) börjar vakna. Snön smälter, floderna rusar, byarna är fortfarande tomma. Läs vår guide till Las Alpujarras om ni vill förbereda er.
• Cykel- och löpturister: perfekt temperatur nästan överallt utom bergsregionerna.
• Blommorna: Andalusien exploderar i orange, rosa, vitt. Sevilla i slutet av mars är en av världens vackraste städer.

Vad ni ska undvika: att boka nära Semana Santa utan att veta datumet. Priser fördubblas i procession-städerna den veckan.

April: kulturell resa i toppform

Om ni vill se de stora spanska städerna (Madrid, Sevilla, Granada, Barcelona) med perfekt temperatur för att gå hela dagen utan att svettas eller frysa, är april er månad. 18-24 grader dagtid, lite regn men mest sol.

• Feria de Sevilla (två veckor efter påsk): sevilianer klär sig i flamenco-klänningar, äter pescaíto frito, dricker manzanilla, dansar sevillanas till klockan sex på morgonen. Det är en fest bara för lokalbor men de öppnar dörrarna för välbetéende gäster. Om ni går, kläd er försiktigt (mörk kostym, kvinnor gärna klänning), tala tyst, drick lugnt. Ni kommer ha en av era livs bästa nätter.
• Sant Jordi i Barcelona 23 april: rosor och böcker överallt. Katalansk motsvarighet till alla hjärtans dag, betydligt vackrare enligt oss.
• Norra Spanien: fortfarande kylig men grönt. Perfekt för en Camino de Santiago-vandring.

Maj: kanske den bästa månaden

Många spanjorer skulle säga att maj är den bästa månaden att bo i Spanien. Vi håller nästan med. Perfekt värme, långa dagar (solen går ner runt 21:30), Baden är simbar från Costa Blanca söderut, folk i städerna är på gott humör efter en lång vinter.

• Feria de Córdoba: patios prydda med krukor, tävling om den vackraste innergården. Precis den slags spanskhet som svenskar tycker om att upptäcka. Föga förvånande är det ett Unesco-kulturarv.
• San Isidro i Madrid (15 maj): stadens skyddshelgon. Madrileños klär sig i traditionella dräkter, dansar chotis, går på tjurfäktningsdagen (om ni gillar det). Öppna museerna gratis under helgen.
• Kust utan folk: juni-massturismen har ännu inte kommit. Havet börjar bli behagligt. Ni har stränderna nästan för er själva i mindre byar som Nerja, Mojácar, Peñíscola.

Juni: sommarens dörr, San Juan-natten

Juni är övergången. Första hälften är fortfarande som maj: perfekt. Andra hälften börjar bli varm. Skolorna slutar den 22-23 juni och sedan tar det spanska sommaren fart.

• San Juan-natten (23 juni): eldarna på stränderna, mitt-i-natten-simning, hoppa över tre vågor för lycka. En spansk motsvarighet till er midsommar, fast med havet i stället för dansstången. Ni får en känsla av att vara mitt i något viktigt, för det är ni.
• Norra Spanien (Galicien, Asturien, Kantabrien, Baskien) vaknar: 22-26 grader, grönska överallt, chiringuitos på stränderna öppnar. Vi rekommenderar norra kusten mycket för svenskar som redan har varit i Andalusien.
• Fiestas de San Juan i Alicante: en av Spaniens mest imponerande festivaler med hogueras (enorma träfigurer som brinns upp).

Juli: söder infernot, norr paradiset

Juli är delad. Söder om Madrid är kvävande. Sevilla har genomsnitt 36 grader dagtid, ofta 40+ med några timmar dagligen där livet praktiskt taget stannar. Norr är fortfarande underbart.

Vad vi rekommenderar för svenskar i juli:

• Galicien: Santiago de Compostela, Cíes-öarna, Rías Baixas. 22-27 grader, atlantisk fräschhet, pulpo á feira på varje hörn.
• Asturien och Kantabrien: gröna berg, oxpökar med sidra, atlantstränder. Vår sommarrekommendation nummer ett för svenskar som söker “inte-så-varm” Spanien.
• Pyreneerna: vandring under 28 grader, medan resten av landet svettas. Ordesa nationalpark är en fantastisk hemligt.
• Baskien: San Juan de Gaztelugatxe, en av Spaniens mest fotograferade platser (ni har sett den på Game of Thrones utan att veta det).

Vad ni ska undvika i juli: Sevilla, Córdoba, Madrid, Extremadura, om ni inte tål 38+ grader. Det är seriöst.

Augusti: den spanska galenskapen

Augusti är den mest komplicerade månaden. Kusten är full, priserna dubblas, restauranger är fyllda med spanska familjer på semester. Om ni ändå vill komma:

• Costa Verde (Galicia, Asturias, Cantabria): fortfarande er bästa satsning. 24-28 grader, hav som ni faktiskt vill simma i, mindre trängsel än söder.
• Berg: Sierra Nevada, Pyreneerna, Picos de Europa. Vandringssäsong på topp.
• Inne i städer i söder efter 22:00: Sevilla på natten i augusti är magisk. Livet startar när solen har gått ner, tapas till klockan tre, paseo längs floden.

Ett tips vi ger till våra vänner: avoid august unless you have a reason. Priser, folk, hetta. Om ni har familj i skolåldrar och det är enda månaden ni kan resa, då lokaliseras er till norr eller till bergen. Och sova siesta som en manchego.

September: vår rekommendation för första besök

Om vi bara får ge ett svar för svenskar som ska resa till Spanien för första gången, så säger vi september. Alltid september.

• Väder: 26-30 grader dagtid överallt utom Andalusien (fortfarande 32-34, men mer uthärdligt än juli-augusti). Havet är 24-26 grader, det varmaste hela året.
• Massturismen minskar: spanska barnen börjar skolan andra veckan i september. Från den 10 september känns kusten som en annan plats.
• Priser: nästan lågsäsong igen. Flyg och boende faller 30 procent.
• La Tomatina i Buñol (sista onsdagen i augusti, tekniskt): den där tomatslagsmålet ni har sett video om. Sant, roligt, väldigt turistiskt.

• Vinskörd i La Rioja: om ni gillar vin, vinodlingar är öppna med vendimias (skördefester). En magisk period om ni gillar vin och landsbygd.

Oktober: det stora hemliga

Oktober är, för oss, den mest underskattade månaden av alla. Perfect temperatur för allt: gå i städer, sitta på terrasser, simma i södra kusten, promenera i bergen. Folk-nivåerna sjunker till samma som april. Ljuset är gyllene, dagarna är fortfarande långa (solen går ner runt 19:30).

• Andalusien i sitt bästa: 22-27 grader dagtid, klar himmel, tapas är säsong.
• Kastanjer: berg-Spanien fylls med kastanjer. Magosto-festivalen i Galicien är en av våra favoriter av året.

Ni får en glimt här av vad magosto är: lokal fest kring kastanjer, vin och eld, ofta i skogen eller på en bykantsplats. Sinnebilden av oktober på landsbygden i vår norra del.

• Halloween har blivit stort (påverkat av USA), men de flesta byar firar fortfarande día de Todos los Santos 1 november med kyrkogårdsbesök och huesos de santo (traditionella marsipankakor).

En detalj som säger mycket om spansk landsbygdstradition: många byar har sin egen version av “Halloween” som föregår den amerikanska, kallad siportujar eller andra lokala namn. Ovan får ni en riktig glimt av det. Bykvarnar, ljus, djävuls-masker gjorda av kalebasser, ännu innan USA fanns på kartan.

November: när Costa Blanca stjäl showen

November tar många svenska tvivlare med förvåning. Costa Blanca (Alicante, Benidorm, Denia) har fortfarande 20-22 grader dagtid, solen dominerar, havet är 21-22 grader (svenskar simmar, spanjorer säger att det är för kallt). Ett riktigt luft-och-hav-alternativ när Sverige har entrerat mörkret.

• Vintersolresa: Costa Blanca är den europeiska staden med flest soltimmar per år. November är fortfarande ljust och behagligt.
• Kanarieöarna: alltid ett bra val november till mars. 22-25 grader året runt. Ni känner till dessa redan.
• Priser: definitivt lågsäsong. Boende halva sommarpriset.

December: julen från insidan

Spansk jul är inte som er. Vi firar mest 24 december (natten) med familjemåltid, och 6 januari (Reyes) med presenter. December mellan handlar mer om ljus, marknader, och att andas som en gemenskap.

• Julmarknader: Barcelona (Santa Llúcia), Madrid (Plaza Mayor), Sevilla. Varmare och gladare än de tyska motsvarigheterna.
• Belenes (levande krubbor): varenda kyrka och plaza har sin, med figurer, ibland levande djur.
• Väder: kallt, men syd fortfarande behagligt. Sevilla 15-18 grader dagtid.
• Solmånad för nord-européer: många danska och norska familjer väljer december på Costa Blanca. Vi har mött norrmän i Alicante som gör detta i decennier.

Undvik: mellan-och-ny-år, allt är fullbokat med spanska familjer som reser inom landet. Boende är dyr, restauranger fullpackade.

En liten packlista månad för månad

Ett problem vi ser bland svenska vänner: ni packar antingen för lite eller för mycket. Här är vår regel:

• December-februari: fleecetröja, kavaj, lätt jacka. Byxa. Vintertermometer plus solglasögon. Regnjacka.
• Mars-april: t-shirt och lätt jacka. Vindskyddad tröja för mornar. Bekväma skor för att gå timmar.
• Maj-juni: sommarkläder på dagen, tunn kavaj för kvällar. Solkräm 30 minst. Baddräkt.
• Juli-augusti: så tunt ni kan. Solskydd hatt, allt för mycket vatten. Undvik svart. Många spanjorer bär vita bomullsskjortor av en anledning.
• September-november: som maj-juni. Bekväma skor. En tunn ylletröja för kvällar från oktober.

Vanliga frågor

Vilken är den absolut billigaste månaden att resa?

November och januari, undantaget nyårsveckan. Boende och flyg faller 40-50 procent från högsäsong.

Är det farligt att resa till Andalusien i juli?

Farligt är starkt ord. Obehagligt kan det vara om man vandrar utomhus mellan 13:00 och 18:00. Följ den spanska rytmen: tidig morgon, siesta, sen kväll, och det är njutbart.

Ska vi förboka Semana Santa?

Om ni vill se processioner i Sevilla, Malaga eller Valladolid: ja, minst tre månader i förväg. Om ni bara vill vara i Spanien den veckan utan att fokusera på processioner: undvik dessa städer och åk till kusten eller landsbygden.

Går det att simma i havet i februari?

Vid Cabo de Gata, Costa del Sol och sydostliga Costa Blanca: ja, en modig svensk kan. Vattnet ligger på 14-16 grader. Vår mormor gör det. Ni klarar det.

När är sunt-restaurang-tider i Spanien?

Lunch mellan 14:00 och 16:00. Middag mellan 21:00 och 23:00. Om ni försöker äta middag klockan 18:00 hittar ni bara turistfällor.

Läs vidare

• Så köper ni bostad i Spanien om ni funderar på att flytta hit
• Cabo de Gata: vår hemliga rincón i södra Spanien
• Las Alpujarras: byar där tiden stannade i bergen
• Vår familj: vilka vi är och varför vi skriver detta

Vad tycker ni?

Nu är det er tur. Vilken månad har ni provat i Spanien, och vilken var er största överraskning? Kom det med storm av oväder mitt i påsken, eller hittade ni ett rincón i november som var som sommar? Berätta i kommentarerna nedan. Vi läser allt, vi svarar alltid, och vi älskar att lära oss vilka platser våra svenska läsare upptäcker som ni sedan lär oss om.

Från vår spanska familj till er svenska nyfikenhet.